El ex campeón de peso semipesado del UFC Tito Ortiz ha acordado reemplazar al lesionado Phil Davis y enfrentarse a Rashad Evans en el evento principal del UFC 133, programado para el 6 de agosto en Filadelfia.
La noticia se dio a conocer mediante la cuenta de Twitter del presidente del UFC, Dana White, el martes por la tarde.
"Prepárense [Filadelfia] para Rashad Evans vs. Tito Ortiz", escribió White.
Ortiz también le confirmó el enfrentamiento a ESPN.com.
"Rashad es un gran oponente. Tengo las manos llenas", dijo Ortiz. "Será un desafío, pero llegaré con confianza para sacar el máximo provecho de la oportunidad. Mis emociones ahora mismo son entrar al gimnasio y volver a entrenar".
Evans le dijo a Franklin McNeil de ESPN.com que se siente bien con la pelea, a pesar del cambio repentino.
"Durante todo el proceso nunca perdí la motivación o la concentración", dijo Evans el miércoles. "No me preocupé demasiado. Me imaginaba que el UFC encontraría una solución".
El anuncio llegó horas después de que múltiples reportes informaran que tanto Ortiz como Lyoto Machida habían rechazado ofertas del UFC para reemplazar a Davis. Ortiz confirmó estos reportes en su cuenta personal de Twitter antes de cambiar de parecer.
"Ayer me ofrecieron la pelea. Había acabado de volver de Las Vegas y estaba en casa pasando tiempo con mi familia. Me agarraron desprevenido", le explicó Ortiz a ESPN.com. "Dana me preguntó si quería le pelea y le contesté, 'No, en realidad no'. Estoy muy ocupado con mi marca de ropa, Punishment.
"Sinceramente, la gran diferencia para mí y la razón por la que acepté esta pelea es mi compromiso con el UFC -- demostrarles que estoy ahí cuando me necesitan. Hemos pasado por algunas cosas pero las superamos y estoy aquí para ellos".
Han pasado apenas 11 días de la victoria de Ortiz (16-8-1) por sumisión en el primer asalto sobre Ryan Bader en el UFC 132, resultado que salvó el empleo del peleador de 36 años. De cara al combate, White había dejado en claro que Ortiz necesitaba ganar para continuar su carrera en el UFC, habiendo perdido cuatro de sus últimas cinco peleas.
"[Dana] estaba muy contento", comentó Ortiz. "Me dijo, 'Éste va a ser un gran momento para ti. Aprovéchalo. Vuelve a ser campeón'".
Evans (15-1-1), por su parte, simplemente debe estar contento de tener un combate programado. El ex campeón de peso semipesado no ha peleado desde que derrotó por decisión a Quinton Jackson en mayo del 2010.
"Volver al Octágono es lo que me hace más feliz", le dijo Evans a McNeil. "Al mismo tiempo, estoy agradecido de que Tito haya decidido aceptar la pelea y arriesgarlo todo.
Coronado contendiente No. 1 después de aquella pelea, Evans tenía programado enfrentarse al entonces campeón Mauricio Rua en el UFC 128 el pasado mes de marzo, pero se vio obligado a retirarse de la tarjeta por una lesión. Luego se programó un combate para enfrentarlo con el actual campeón Jon Jones, pero la pelea se canceló por una lesión en el pulgar de Jones.
La pelea de agosto será la revancha de un polémico empate entre los dos en el UFC 73 en julio del 2007. Ortiz fue sancionado por aferrarse al alambrado durante la pelea, lo que le impidió ganar la decisión.
"Tener la oportunidad de enfrentarme a Tito nuevamente, se siente como Navidad", le dijo Evans a McNeil.
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